1934年10月,由于“左”倾教条主义者的错误指挥,中央红军完全丧失了在根据地内粉碎军队第五次“围剿”的可能,被迫撤离中央苏区,进行战略大转移。在这场人类历史上的伟大壮举中,福建人民和福建子弟兵以其无私的付出,顽强的坚持,伟大的牺牲,为长征的胜利作出了杰出的贡献,用生命和鲜血谱写了一曲惊天地、泣鬼神的不朽诗篇。
福建苏区在中央苏区反“围剿”和红军准备战略转移的行动中发挥了重要作用。
福建是中央苏区的重要组成部分,占据中央苏区的半壁江山。长征前夕,福建军区及其所属的地方红军独立第七团、独立第八团和独立第九团相继采取军事行动,配合主力红军粉碎敌人的进攻和准备即将开始的长征。8月下旬,独立七团从宁化赶赴江西,参加驿前战斗、石城保卫战,以掩护主力红军撤出苏区。独立八团、独立九团破坏敌人后方的交通运输线,并开展敌后游击战争。1934年7月,红七军团奉命组成中国工农红军北上抗日先遣队,由瑞金出发,孤军深入到闽浙皖赣重地,发展游击战争。北上抗日先遣队全军指战员6000多人在极其艰难的条件下横跨四省几十个县(其中福建20多个县),历时半年有余,行程达5000余里,先后进行了大小30多次战斗,推动了抗日宣传,钳制了十几万军队。
福建是中央红军长征前最后的主战场,福建军民的英勇苦战为主力红军的战略转移赢得了宝贵的时机。
长汀、宁化是“中央苏区战略的锁匙”,中央苏区最后丧失的根据地之一。在长汀、宁化驻有中央红军的红一军团、红九军团、红二十四师、红三军团第四师、中革军委直属炮兵营等,还有红九军团后方机关、红三军团后方医院等后勤机构。中央红军长征前最惨烈的松毛岭保卫战就是在福建长汀、连城交界处打响的。
松毛岭保卫战以温坊战斗拉开序幕。温坊战斗共歼敌军队1个旅和1个团4000余人,是朱德亲自部署指挥,红军在第五次反“围剿”中打得最好的运动战,给东线之敌以沉重打击。此后,蒋介石重新调整进攻部署,对松毛岭进行猛烈攻击。 9月23日,松毛岭保卫战打响。松毛岭保卫战整整进行了七天七夜。29日晚,松毛岭主峰白叶杨岭失守。松毛岭保卫战是第五次反“围剿”中主力红军进行的最后一仗。红军指战员们用自己年轻的生命,以大无畏的牺牲精神阻止和延缓了军的进攻,为中央红军的战略大转移换取了极其宝贵的时间。红九军团自此率先踏上了长征路。
福建人民的无私支援铸就了红军长征胜利的坚强后盾。
福建人民支援红军,在人力、物力、财力等方面提供了无私援助,为中央红军长征并取得伟大胜利,提供了强有力的后勤保障。福建的长汀、宁化成为红军重要的兵源地和给养地,分别被誉为“红色小上海”和“苏区乌克兰”,是中央红军长征的重要出发地。在长征前夕,福建中央苏区人民,一切为了前线,扩大红军数千人,筹集粮食几十万担,积极购买公债,收集物资,生产大量红军军服、斗笠、草鞋、布匹,组织担架队、运输队等,倾其所有,竭尽全力,在保障红军军需方面发挥了重要的作用,为红军长征胜利作出了不可磨灭的贡献。
福建子弟兵在长征途中冲锋陷阵、勇往直前,用生命和鲜血为全军打开了胜利的通道。
福建子弟兵有近3万人踏上了长征之路,占参加长征中央红军主力部队人数的三分之一以上。长征中,福建子弟兵遍布红军各个军团各支部队,担负着前锋或后卫、政治工作或后勤保障、侦察参谋或卫生救护等的艰巨任务,不畏艰难,勇挑重担,在冲破湘江封锁线、突破乌江天险、智取遵义、飞夺泸定桥、强渡大渡河、攻占腊子口等著名战斗中,福建子弟兵克敌制胜,屡建奇功。在最悲壮、最惨烈的湘江战役中,由闽西子弟组成的红五军团第三十四师担任断后任务,他们走在队伍最后,为掩护党中央、中革军委领导机关和大部队渡过湘江,以一师兵力阻击数倍于我之敌的无数次疯狂进攻,全师6000多人绝大部分壮烈牺牲。福建子弟兵的鲜血染红了长征征途,到达陕北时仅福建籍红军仅剩下2000余人。
留守福建苏区军民有效地牵制了大量敌军,从战略上有力地配合了红军长征。
主力红军撤出苏区后,留守的红二十四师和福建军区以及闽赣军区的少数地方部队,奉命阻击东路军,打破了军队夸口的10月占领汀州、11月会师瑞金的计划。闽赣军区为了守住中央苏区的北边门户,掩护主力红移,也与敌展开激战,使得敌人每进一步都要付出惨重代价。留在福建各块苏区的几千名红军和游击队将士,在张鼎丞、邓子恢、谭震林、方方、黄道、叶飞、黄会聪等人的领导下,誓死保卫家乡,独立自主地开展了艰苦卓绝的三年游击战争,建立了闽西、闽粤边、闽北、闽东、闽中和闽赣边共6块比较稳固的游击区,占当时南方八省15块游击区的三分之一,牵制了约20万兵力,减轻了主力红军的压力,在战略上策应了红军主力的长征。